Efter de låst in gamlingen i en hytt samlades besättningen för att diskutera vad som skulle göras. Berg var först att tala. "Alltså, vi kan ju inte ha kvar honom..." Hans avbröt. "Vadå? Ska vi slänga ut han i rymden? Det kan vi väl inte göra? Eller hur Ludd!" Ludd höjde sin händer. "Här ska inte slängas ut någon. Vi får hålla honom under uppsikt tills vi kommmer till rymdstationen och då får vi läna in honom till myndigheterna." Wixixe-Gmeol lutade sig fram. "Jag skulle inte rekommendera att gå till myndigheterna. Dels kommer vi få reprissalier för att vi tagit med osignerade passagerare, dels så lyder Uos inte under Kefex juristiktion. Det betyder att de kommmer beordra passande Kefexregistrerat skepp att transportera tillbaka honom. Det vill säga... Oss." Kyfax lutade sig tillbaka. "Låt mig se om jag fått klart för mig... Vi måste dela med av maten vi har kvar, vilket gör att vi kommer käka snålt tills vi kommer fram. Vi kan inte lämna gubben på stationen. Vi kommer inte åka tillbaka till Kefex. Vad ska vi göra?" Ringo, som för omväxlings skull hållt sig tyst hade ett svar.

"Vi smyger ombord honom på ett annat skepp. Ett som ska tillbaka till Kefex. Det borde det finnas." Wixixe-Gmeol nickade. "Jag måste hålla med Ringo. Det låter som en bra plan." Gideon ryckte på axlarna. "Då fixar ni det då... Oberon, vi måste fixa säkerheten ombord. Om en gubbe i nattsärk kan smyga sig ombord kan vem som helst göra det." Ludd nickade. "Det låter som en bra idé Junder. Men tyvärr har vi inte råd just nu. Du får kolla upp vad ett passande säkerhetssystem kan kosta. Inget extraordinärt nu, ett passande säkerhetssystem... Sen får vi köpa ett när vi har gjort lite förtjänst. Och jag instämmer med W-G. Vi smyger ombord gubben på ett annat skepp när vi kommit till Uos-Depot 7."

Ringo tittade bort mot xenomorphen som smuttade på sitt örtte. "Kanske jag och Gideon ska göra det eftersom han har militär erfarenhet och sånt." Ludd tittade på honom. "Nej. Det var din idé och jag misstänker att Wixixe-Gmeol är rätt så bra på smusslande, det var därför han fick åka med i alla fall."

Giden och Ringo kom tillbaka upp till rek-rummet där Ludd väntade. De släpade på en gammal gubbe i nattsärk som spretade emot utan resultat mot Gideon Junders fasta grepp. "Vi hittade den här åldringen nere i ett litet utrymme i lastkammaren. Han verkar vara helt förvirrad. Jag har ingen aning om hur han tog sig in, eller när han tog sig in för den delen." Ludd ställde sig upp. "Sätt honom i en stol så ska jag se om jag kan prata med honom." Gideon satte gubben i en fåtölj och var tvungen att haffa honom så fort han släppt taget. "NEEEJ!!! JAG VILL INTE HA MEDICINER ERA FÖRBANNADE SKRÄPJOPPAR!!!" Ludd hukade sig framför honom och höll fast gubens vilt sparkande ben. "Vi ska inte ge dig mediciner. Lyssna nu. Varför gömde du dig på mitt skepp?"

Gubben spände ögonen i honom och med hat i rösten väste han. "Du ska inte säga till mig när det är läggdags..." Sedan spottade han Ludd i ansiktet. Ringo böjde sig ner vid Ludd. "Det verkar inte gå att få kontakt med honom. Jag tycker vi låser in honom i en hytt och lämnar honom till myndigheterna när vi kommer till rymdstationen." Ludd tänkte ett tag medan han torkade ansiktet. "Jag vet inte. Då finns en risk att vi blir tvingade att återvända och det har jag inte lust med. Men vi börjar med att låsa in honom i en tom hytt. Lugnar han ner sig så kan han göra oss sällskap vid middagen." Gubben fräste och trilskades. "Gideon. sätt in honom i en tom hytt och ta ut allt han kan skada sig på. Eller bind honom." Gideon nickade och han släpade iväg gubben.

Ringo satte sig hos Oberon. "Ett annant alternativ är att göra som han gjorde mot oss." Ludd såg frågande ut. "Jag menar... Vi hittar ett skepp som ska till Kefex och smyger in honom på det." "Vi får se Ringo. Vi får se..." Från korridoren hördes gubbens gnällande. "Nej. Inte surras! Då missar jag bingon!" Ludd suckade.

Ringo rotade i lådan vid fotänden av sängen och hittade till sist i en liten ask det han sökte efter. En liten minikamera med sändare som han använt i sin ungdom. Han och hans klasskamrater på Meidornes gymnasium hade använt den för att tjuvkika på flickorna i diverse omklädningsrum tills de tog studenten. Då hade de lottat om vem som skulle få den och Ringo hade vunnit.

Den hade dock legat i asken sedan dess. Nuförtiden fanns de mindre kameror som var flera gånger bättre men det skulle inte behövas. De som var ombord hade så olika kroppstyper, eller längd så man skulle nog se hur tydligt som helst vem det var som stal mat. Dessutom skulle inte kameran vara så synlig heller där han planerade att sätta den.

Han begav sig till motorrum ett och stannade till precis utanför dörren och satte upp den lilla kameran i en liten vrå i närheten av dörrkarmen. Inne i motorrummet tog han upp sin lilla portamon och ställde in kamerans frekvens på den. Bilden framträdde. Det var mörkt men det gick att se maten relativt tydligt. Han hade lyckats placera kameran perfekt. "Heh... Fyfan vad bra jag är..." mumlade han för sig själv. Sedan gick han upp till sin hytt och lade sig i sin säng. Den lilla portabla monitorn hade han hängt lättöverskådligt på väggen. Sedan somnade han.

Nästa morgon kom han utrusande till de som satt vid frukosten. "Det när nåt i lastutrymmet som tar maten och det är inte en av oss!" Ludd avbröt sig i sin havregrynsgröt. "Hur vet du det Ringo? Har du sett nåt?" Ringo stannade upp och slängde fram sin portamon till Ludd. "Kolla själv Oberon. Jag har spolat fram till när det händer." Ludd tittade på den lilla skärmen på bordet. "Har du satt upp övervakningskameror i lastutrymmmet?" "Jag tänkte det var bäst att få ett snabbt avslut på det här! I stället för att det ska fortsätta och alla ska misstänka varandra. Ja, jag satte upp en kamera men allvarligt talat. Vi behöver öka säkerheten här." Gideon nickade. "Trodde aldrig jag skulle säga det här, men Ringo har en vettig tanke där." Ludd nickade och satte igång monitorn.

Efter några sekunder såg man något som släpande, hukande tog sig fram från någon gömma utanför kameran som tog sig fram till maten och snabbt öppnade och stängde efter sig. Man såg hur denna varelse, klädd i någon form av slöja eller klänning tog konserver och smet ur bild igen. Ludd stängde av portamonen och gav illbaka den till Ringo som nu lugnat ner sig. "Gideon. Det verkar som om vi har en fripassagerare. Skulle du vilja hitta denna liftare och ta upp den hit?" Gideon Junder reste sig upp med en allvarlig blick. "Ska bli kapten. Sacks. Du kommer med mig." Så sprang de två männen ner mot lastrummet och Ludd satte sig ner och avslutade sin havregrynsgröt.

Typiskt. Åtta dagar i rymden och det börjar redan gå fel. Jag förväntade mig småproblem innan vi vant oss. Både vid varandra och vid skeppet, men matstöld... Vad är det som händer? Vem? De enda jag inte känner personligen på det här skeppet är Ringo och Wixixe-Gmeol. Men jag har svårt att tro att någon av oss skulle göra en så korkad sak. Ringo är en besserwisser och från och till lite av en stöddig jävel men han är ingen tjuv. Wixixe-Gmeol är förmodligen en tjuv men han verkar inte vara den sortens tjuv som skulle stjäla från besättningsmedlemmar. Kanske...

Jag vill inte misstänka någon men det är ofrånkomligt att det inte skulle vara någon av oss. Om inte vi helt enkelt räknat fel på maten innan vi for. Jag gör en inventering i morgon.

Det var den åttonde dagen på tvåveckorsfärden mot Uos-systemet där de skulle docka på rymdstationen Uos-Depot7. Den första upprymdheten besättningen hade haft över att äntligen vara på väg hade lagt sig och de hade börjat ta det rätt så lugnt och ägnat sig åt sina sysslor. Karrl hade spenderat en hel del tid i cockpit fast de hade autopiloten aktiverad. Ringo och Hans hade spenderat tid i motorrummen medan Gidoen, Berg och Ludd hade suttit och spelat kort, planerat för rymdstationsbesöket och allmänt pratat strunt. Wixixe-Gmeol hade till största delen av tiden hållt sig i sin hytt och gjort gud vet vad.

 

Det var först vid middagstid den åttonde dagen som det egentligen hände något och det var Wixixe-Gmeol som anmärkte på det. "Jag har lagt märke till att vårt matförråd är mindre än vad det borde vara. Det är inte så vist att gå och smånalla av maten när vi är ute i rymden. Det är inte så att vi bara kan stanna någonstans och köpa mer på vägen." Gideon tittade upp från sin sopptallrik. "Vad är det du säger?" Wixixe-Gmeol ryckte på axlarna. "Jag gör bara ett konstaterande. Någon ombord tar mat när han inte borde. Det är precis det kommer räcka till Uos nu. Fortsätter det försvinna kommer vi inte äta middag de sista dagarna. Eller i alla fall få väldigt små portioner."

 

Ringo slog näven i bordet. "Och hur vet vi att det inte är du som går och småäter. Jävligt smart att vara den som påpekar det, eller hur. Då misstänker ingen dig!" Berg lutade sig tillbaka. "Och att vara den som omedelbart anklagar någon annan är inte mindre misstänkt eller?" Gideon satte ner sin tallrik. "Du ser väldigt välmående ut Berg. Ätit gott på senaste?" Ludd reste sig upp. "Nu håller ni käft! Vi har alla ätit gott. Jag tänker inte peka finger här, men om någon går och stjäl i förrådet så rekommenderar jag att han lägger av med det. Annars får jag helt enkelt sätta en vakt vid förrådet och det tycker jag inte ska behövas." Gideon suckade. "Det kan ju vara den du sätter som vakt som stjäl Oberon." "Ja men då vet vi ju i alla fall vem det är som stjäl, eller hur Junder."

 

Det blev tyst runt bordet men det kastades väldigt många misstänkta blickar fram och tillbaka mellan dem. När maten var slut drog de lott om disken och Ludd förlorade. Alla andra återgick till sitt.